几千年来，人类所进行的农业生产都是在大自然的支配下进行的，完全处于依附于大自然，“靠天吃饭”的状态。虽然农业生产技术和栽培条件不断有所提高，但它还是不能摆脱对大自然的这种依附。无土栽培技术的出现，无疑使农业生产从这种依附地位中，向栽培的“自由王国”迈出了一大步。无土栽培的特点是以人工创造的作物根系环境取代土壤环境，这种人工创造的根系环境，不仅满足作物对矿质营养、水分、空气条件的需要，并且人工对这些条件加以控制和调整，借以促进作物的生长和发育，使它发挥最大的生产潜力。无土栽培是一项崭新的先进栽培技术，和传统的土壤栽培相比，有着无可比拟的优越性。其优点如下。1.可以克服连作障碍在日本，由于设施园艺技术的应用，温室、大棚的大型化，固定和密封性增加了，在经历了长年累月的连作后，土传病虫基数不断增长，土壤盐类积聚愈易严重，普遍出现了保护地连作障碍。为此不得不采取土壤消毒、嫁接、抗病品种选育、深耕及增施有机肥等技术，但不论哪一种办法都不能治本，并且增加了劳力消耗和成本。
2.改善了劳动条件，利于省力化栽培无土栽培无须象土耕那样耗费大量劳力去翻耕土地、整地作畦、中耕除草、堆制有机肥料、施肥、喷农药等等，并且便于自动化管理，大大减轻了劳动强度，并节省至少2/3的用工量。特别是现代工业技术的飞速发展，使无土栽培的设备、环境调控、营养液的配制和管理等技术得到了电脑等先进工业技术的装备，实现了自动调控，使水培技术成为一种理想的清洁卫生的“按电钮”的农业，广泛吸引着人们的注意，为农业生产的工厂化、自动化、科学化展示了广阔的前景。如荷兰派森 （Petson）温室花木生产公司，花卉温室面积8000m2，从花卉播种、定植、管理到市场出售，都实现自动化操作，只需3个工人管理，每年生产的鲜花达30万盆，产值180万美元。
3.省水省肥，作物产量高品质优土耕条件下施肥不易均匀，个体间差异大，且有50%～80%的肥料从土壤中流失或被固定，而无土栽培可按作物不同生育期对养分的需求提供可给态肥料，并可随时改变肥料的浓度，肥效得以充分发挥，大大节约了施肥量。在用水方面较土耕节省用水量1/2～1/3，土耕的灌溉水50%～80%从土壤中渗透流失，并有大量从土表蒸发散失，而水培如管理得法其耗水量近似于植株的蒸腾量，不存在渗漏和蒸发的损失。有土栽培时常出现的干旱、缺水、缺肥等胁迫在无土栽培中也可避免。由于无土栽培较土耕能使作物不同生育阶段提供最适的水肥条件和较高的管理水平，只要阳光充足，可进行密植和立体栽培，一般单产较土耕高数倍，如荷兰过去温室土壤种植的黄瓜每平方米年产量不足20kg、番茄13kg，实施无土栽培以后，产量提高非常显著。该国海牙市DALSEM温室生产公司的大面积温室番茄每平方米年产量高达52kg，黄瓜每平方米年产量高达70kg，相当于土壤栽培产量的3倍多。同时由于不需移苗上钵，定植后没有缓苗期，生长期也大大缩短。科学的管理还可以提高品质，如日本在采收前10天增高营养液浓度可使番茄可溶性固形物含量从4%～5%提高到10%，甜瓜糖度从14%～15%提高到15%～16%。
4.提供健康有营养的无公害蔬菜无土栽培可避免重金属离子、寄生虫、传染病菌对蔬菜产品的污染，不需浇泼人粪尿，不需大量喷施农药、除草剂等，产品清洁卫生，外观整洁，品质好，为人们提供无公害的优质新鲜蔬菜。
5.适于一切无法进行土耕的地方栽培无土栽培摆脱了人们对土壤的长期依赖，像油田、重盐碱地、土壤严重污染区、沙漠、阳台、屋顶等都可进行无土栽培，甚至还可用于航天、航海。如美国佛罗里达州南部的肯尼迪宇宙航天中心，与有关大学订立合同，在宇宙飞船上用最科学的办法在最小的面积上生产出量多质优的食品，以支持人类在太空的长期生存。如今，采用无土栽培办法和人工模拟环境技术、生物技术等生产人类在太空生活需要的某些食品已获成功。如用遗传工程培育的小麦用高度集约的无土栽培办法栽培，每平方米可栽万株，每天每株生长量2.5g，从种到收只需6周，1.2m2面积所生产的小麦便够一个人一年食用。玉米高40～50cm，便已成熟。番茄每平方米种100株左右。马铃薯用雾培办法生产，使结的薯块悬挂在空气中，生长好，采收也方便。支持一个人在太空生活一年的食品，只需6m2的面积就够了。所以可以预见，航天农业作为无土栽培的一个领域将会得到进一步发展。
无土栽培视频介绍