茄子，古时有“落苏”、“草鳖甲”、“昆仑瓜”等之称呼。落苏，亦作酪酥，是因茄子的味道如酥酪之故；隋炀帝将茄子改名为昆仑瓜，不知道为什么此名未沿用下来；古人治疟疾用于茄，而讳其名，叫茄为草鳖甲，因鳖甲能治寒热，茄子亦能治寒热之缘故。茄子，西汉时从印度经丝绸之路传入我国，到现在在我国已有2000多年的食用历史。刚传到我国时身价甚高，至隋代尚不多见。隋炀帝杨广因看见它色彩奇异，认为是仙品，故赐它“昆仑紫瓜”之美名。《红楼梦》中介绍一种菜的作法“茄鲞(茄腊鱼)”，以鸡油炸，加以鸡肉和香菇等高级辅料来多搅和，后用鸡汤煨。芝麻油炒而制成，其美妙之风味，可以称为茄菜之顶巅，使人馋涎欲滴。茄子，一般分为圆茄、线茄、灯泡茄3种类型。圆茄，果是圆球形，皮黑紫色，有光泽，果肉浅绿白色，肉质嫩组织致密，适宜制烧茄子，煮食或凉拌次之，6到10月陆续上市。灯泡茄，形似灯泡，皮黑紫色。肉质略松，含籽少，凉拌较好，比圆茄上市较晚。此类茄子还有青茄，皮为青绿色。线茄，果为细长条形或略弯曲，皮较薄、紫色有的是黑紫色，肉质细嫩松软，不易老，含籽少，7月至霜降前上市。
茄子富含糖类、脂肪、蛋白质、矿物质及维生素A、B、C，所含营养丰富。茄子与一般蔬菜不同的是它含有维生素P，其中以结紫果、开紫花的紫茄子含量最高。0.5公斤紫茄含维生素P竟达到3600毫克以上，这不仅在蔬菜中出类拔萃，就是连一般水果也望尘莫及。维生素P能增进人体细胞间的粘着力，能提高微细血管对疾病的抵抗能力，并可防治小血管出血，能保护血管，使血管保持正常的生理功能。特别对于治疗动脉硬化症、高血压、冠心病、咯血、紫癜和坏血病等病人，吃茄子非常有益，有辅助治疗的作用。茄子最突出的优点，是质松而软，易于吸收鸡、蟹、鱼、肉的鲜气，所以可与各荤腥之物配合烹制。
家庭烹制，更简易的做法是生炒茄子，即将茄子切段，用油煎软后，放入姜片、酱油、肉或鸡汤少许，待焖熟后吃，味道适口，清香扑鼻，也是吃肉、鱼以后化淡油腻的菜肴。家庭做法中最简便的是放在饭锅中焖熟(营养进入饭中)，用筷子搅拌加入麻油、蒜泥，作凉拌菜，营养很好。此外，用肉片炒、鸡丁爆、嵌肉末上浆油煎，都可谓味美可口。夏茄比秋茄有营养，是老年人的长寿食物，是中年人减肥、健身的佳品，是青年人美容、健美之好选择，也是少年儿童助长发育营养佳品。
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